ingwall | О приключении с пёстрой лентой.

Дело о пёстрой ленте - одно из самых загадочных дел Холмса. Если не рассматривать его внимательно, всё вроде как происходит закономерно: злодей замыслил преступление, намеченная жертва бросилась искать помощи, хитроумный сыщик обратил злодеяние против самого злодея. Но при более тщательном рассмотрении возникает ряд вопросов.

Для чего с Ватсона было взято обещание хранить обстоятельства дела в тайне? Ведь история, вроде бы, никак не компрометирует Элен.

Что за слухи, «ещё более ужасные, чем действительность» ходили о смерти др. Ройлотта?

Зачем Гримсби Ройлотт, прежде чем убить свою падчерицу, едет устраивать скандал к столичному сыщику? Он что, дурак?

На какой ход событий изначально рассчитывал Холмс, отправляясь в Сток-Моран?

Почему ни Холмс, ни Ватсон не рассматривают труп доктора Ройлотта?

И наконец – что это за змея, которая пьёт молоко, идёт на свист и умеет ползать вверх по шнуру? Болотная гадюка, укус которой убивает в несколько десятков секунд?

Давайте начнём с этой самой змеи.

Змеи глухи, и свиста не слышат. Молока они не пьют. Заползти наверх по отвесно свисающему шнуру змея не в состоянии. Это не говоря уже о том, что никакой «болотной гадюки» среди индийских змей нет.

Укус даже самой ядовитой сухопутной змеи – папуанского тайпана - не убивает мгновенно. Укус даже очень опасной змеи далеко не всегда ядовит, что делает змею крайне неэффективным орудием убийства. Наконец, холодной апрельской ночью в Англии любая тропическая рептилия будет пребывать самое большее в полудрёме.

Таким образом, наш ключевой персонаж, как сказал бы Шерлок Холмс, испарился, но вместо него совершенно ничего не появилось. Смерть Джулии Стонер никак не может быть удовлетворительно объяснена версией о змее.

Довольно странны и обстоятельства этой смерти. Насколько ненаблюдательным человеком нужно быть, чтобы за несколько дней не заметить того, что в собственной спальне звонок не звонит, вентилятор не вентилирует, а кровать привинчена к полу?

Змеи и страх перед змеями занимают большое место в мировой культуре. Все знают, что такое змея, как она выглядит. Знают, что змея кусается. Поэтому с трудом верится в то, что почувствовав укус и увидев что-то длинное, поспешно уползающее, нормальный человек не завопит "Змея!" а выдаст размыто-описательное "пёстрая лента".

В свете всего вышеперечисленного, обстоятельства смерти Джулии Стонер представляются мне крайне неправдоподобными. А поскольку они известны нам только от её сестры Элен Стонер и не подкреплены никакими другими свидетельствами или вещественными доказательствами, я заключаю, что Элен Стонер лжёт и смерть Джулии имела иные причины.

Естественно, роль доктора Ройлотта в этой истории тоже надлежит подвергнуть сомнению. Присмотримся и к нему повнимательнее.

Гримсби Ройлотт, по словам Элен Стонер – дьявольски умный, хитрый и коварный человек, подверженный приступам необузданной ярости.

Необузданная ярость налицо – во-первых, доктор до смерти забил своего слугу в Калькутте и избил нескольких человек уже в Англии, о чём наверняка можно найти независимые свидетельства, а во-вторых мы видели, как он вёл себя на Бейкер-стрит. Но вёл ли он себя там, как умный человек, планирующий назавтра совершить очередное покушение на убийство?

Ситуация с точки зрения доктора Ройотта такова: Элен вдруг ни с того ни с сего отправляется в Лондон, где посещает известного сыщика, «проныру и полицейскую ищейку». Передать содержание разговора сыщик отказывается, и запуганным не выглядит, несмотря на согнутую кочергу. Доктор отправляется домой и как ни в чём не бывало, начинает готовиться к очередному сеансу операции «Запускание змея».

Умный, хитрый и коварный преступник, накануне покушения специально злящий столичного сыщика, подтверждающий значимость того, что говорила падчерица и возбуждающий против себя подозрения – это что-то ещё менее правдоподобное, чем змея, ползущая вверх по шнуру. В описанной ситуации Ройлотту нужно было либо утверждать, что у Элен не очень хорошо с психическим здоровьем, либо вообще никуда не ходить и никому не угрожать, а тихо менять планы, чтобы проныра и полицейская ищейка не нашёл, за что уцепиться. Очевидно, свои хвалёный ум доктор, отправляясь в Лондон, оставил в Сток-Моране.

Кстати, о планах. Для врача, задумавшего совершить убийство, открывается широкий выбор способов сделать так, чтобы его никто никогда не раскрыл. Травануть слегка чем-нибудь молодую леди, а потом залечить до смерти – ай-ай-ай, какая вышла незадача. Организовать нечто подобное гораздо легче, чем связываться с непредсказуемым и ненадёжным пресмыкающимся. Так что версия «Доктор Ройлотт – хитрый и умный убийца, в качестве орудия убийства используюий ядовитую змею» рассыпается как со стороны змеи, так и со стороны доктора.

Однако выставлять доктора Ройлотта оклеветанной жертвой будет преждевременно. Ни в чём не повинные люди не следят за своими домочадцами, если тем вздумалось съездить в Лондон, и не устраивают Шерлоку Холмсу допросов с пристрастием, выведывая, что тому известно. В чём-то доктор Ройлотт определённо виноват, вот только, как мы уже выяснили, с ядовитыми змеями его вина никак не связана. И судя по тому, как нагло и вызывающе доктор ведёт себя на Бейкер-стрит, вина эта труднодоказуема, и доктор считает, что это исключительно его личное дело.

А теперь вспомним багровые отметины на запястье Элен Стонер. В чём скорее всего может быть заподозрен угрюмый, замкнутый, жестокий и вспыльчивый мужчина лет шестидесяти, лицо которого «отмечено всеми дурными страстями», живущий в уединённом особняке с двумя взрослыми молодыми падчерицами? И ведёт себя добрый доктор весьма характерно: агрессивная защита «личной жизни» свойственна домашним насильникам. Если предположить, что Джулия и Элен – жертвы сексуального насилия со стороны отчима, то детали вроде привинченной к полу кровати, дырки в стене между спальнями доктора и Джулии, шнура на стене и плётки с петлёй на конце приобретают совершенно другое, хотя и не менее зловещее объяснение.

Перейдём теперь к смерти самого доктора Ройлотта. Ясно, что никакая змея его не кусала. Однако труп в спальне вполне присутствует. Холмс и Ватсон, впрочем, не удостаивают его особым вниманием: не осматривают, не проверяют пульс – просто снимают с головы змею, запирают её в сейфе и покидают дом вместе с Элен Стонер.

А с какой конкретной целью они вообще туда пришли, вот что интересно. Согласно рассказу Ватсона, Холмс, увидев при свете спички спускающуюся по шнуру змею, бьёт её тростью и прогоняет обратно в спальню доктора, где она его и кусает. Таков результат, и читатель, по идее, должен предполагать, что этот результат и был задуман Холмсом с самого начала.

Предположим, что змея, описанная в рассказе, реальна и посмотрим, насколько естественно и предсказуемо стечение событий, описанное Ватсоном. Для того, чтобы всё произошло как в рассказе, требуется выполнение целого ряда условий.

Змея должна остаться в живых после нескольких яростных ударов тростью, и при этом не только удержаться на шнуре, а ещё и развернуться на нём, чтобы уползти в вентилятор. Змеи – существа сравнительно хрупкие: удар такого сильного человека, как Холмс, может перешибить небольшую змею надвое, а уж сбить со шнура – точно.

Доктор Ройлотт должен всё время, пока в его доме кто-то жжёт спички и зовёт Ватсона, стоять под вентилятором и ждать, когда змея выползет обратно, вместо того, чтобы с криком «Воры!» хватать что-нибудь тяжёлое и спешить разделаться с нарушителями.

Змея должна укусить доктора, а не упасть куда-нибудь мимо, и в укусе должен оказаться яд, что случается не всегда.

Доктор должен умереть от укуса змеи моментально, чего не случается почти никогда.

Если любое из этих условий остаётся невыполненным, Холмс оказывается в очень глупом и очень опасном положении – он только что выдал себя с головой хозяину дома, человеку, как уже говорилось, злобному и вспыльчивому. За этим неминуемо воспоследует драка, а то и перестрелка между двумя почтенными докторами – Ройлоттом и Ватсоном. После чего Холмсу с Ватсоном прямая дорога в тюрьму, а то и на виселицу – улик против Ройлотта нет.

Ситуация «Холмс и Ватсон сидят в засаде, поджидая преступника или подосланное им опасное животное» повторяется в каноне как минимум ещё четыре раза. Все четыре раза вместе с Холмсом и Ватсоном в засаде сидит инспектор Лестрейд, готовый арестовать преступника или застрелить животное. Однако в этот раз Лестрейда с ними нет.

Я могу представить только одно объяснение подобному беспрецедентному легкомыслию Холмса: Холмс знает, что доктор Ройлотт на этот момент уже мёртв.

Мы знаем только одного человека, активно заинтересованного в смерти доктора Ройлотта. Для Элен Стонер смерть доктора означает избавление от многолетнего мучителя, возможность выйти замуж, а также хоть маленькое, а все же наследство – вряд ли у него были другие наследники.

Что же произошло в поместье Сток-Моран той холодной весенней ночью? В восемь часов вечера доктор Ройлотт возвращается домой. В одиннадцать часов вечера Элен Стонер подаёт из своего окна сигнал лампой; вскоре после этого в доме появляются Холмс и Ватсон и скрываются в пустой спальне Элен, не встретив по дороге никого, кроме павиана. Где в это время находятся Элен Стонер и Гримсби Ройлотт, нам неизвестно.

Около двух часов ночи в спальне доктора Ройлотта слышится металлический стук и тихое шипение. В спальне Элен Стонер Холмс зажигает спичку и начинает хлестать тростью по шнуру. Ватсон змеи при этом НЕ ВИДИТ.
Спустя короткое время раздаётся страшный крик и всё смолкает. Холмс и Ватсон врываются в спальню доктора Ройлотта и обнаруживают там труп, сидящий на стуле, а на голове трупа – свернувшуюся в кольцо змею. Как уже было замечено, ни Холмс, ни Ватсон не прикасаются к трупу. Холмс подцепляет змею петлёй, бросает в сейф и захлопывает дверцу.

Я полагаю, что доктор Ройлотт был убит, скорее всего – отравлен, между восемью и одиннадцатью часами вечера. Усадив мёртвого или умирающего отчима на стул в спальне, Элен подала сигнал Холмсу и Ватсону и вернулась. Следующие четыре часа она просидела наедине с мертвецом, пока не пробило три.

В три часа ночи Элен забирается на стол и просовывает в вентилятор змею – неядовитую, полусонную пёструю индийскую змею, наличие которой в доме и подвигло её на идею «пёстрой ленты». Услышав реакцию Холмса, она спускается, кладёт змею на голову трупа, и каким-то образом имитирует предсмертный крик доктора – скорее всего при помощи рупора или другого устройства, позволяющего искажать голос. После чего она быстро выскальзывает из спальни, чтобы успеть пробежать по коридору до того, как Холмс и Ватсон откроют свою дверь.

К сожалению, мы не знаем деталей приключения с опаловой тиарой, где Холмс помог мисс Фаринтош, знакомой Элен. Но можно предположить, что обстоятельства этого дела были таковы, что из рассказа мисс Фаринтош Элен узнала, что Холмс падок на интересные загадки и решила, что если она подсунет ему задачку с красивым решением, он клюнет на неё и предоставит ей то, что ей нужно.

А нужен ей свидетель, безупречный и уважаемый свидетель, готовый, если что, рассказать судье и присяжным, как именно погиб доктор Гримсби Ройлотт. И она получает такого свидетеля – только в лице доктора Ватсона.

Холмс, разумеется, слишком умён, чтобы купиться на подобную сказку. Наверняка один из лучших в Англии знатоков ядов интересовался повадками змей. Но ситуация, в которой оказалась Элен, от этого никак не менялась – она жила с жестоким насильником, уже сведшим, прямо или косвенно, в могилу Джулию. У неё были все основания опасаться за свою жизнь, и убийство доктора Ройлотта было, по сути своей, самозащитой.

Шерлок Холмс, как мы знаем, ставит собственные этические убеждения превыше закона. Ему приходилось и покрывать убийц, и не мешать происходящему на его глазах убийству – если он считал, что жертва того заслужила. Доктор Гримсби Ройлотт, вне всякого сомнения, заслужил свою судьбу. Поэтому Холмс притворяется, что попался на крючок, и на протяжении всего дела подыгрывает Элен – делает вид, что змея действительно ползёт по шнуру, с ходу определяет змею как «болотную гадюку, одну из самых опасных змей в Индии», не позволяет Ватсону прикоснуться к трупу и заметить, что он уже холодный. Всё это происходит для того, чтобы Ватсон, в случае, если Элен окажется перед судом, мог выступить свидетелем и поклясться на Библии, что всё было именно так, как она рассказывает.

Однако, судебное разбирательство приходит к выводу, что доктор Ройлотт погиб, играя с опасным животным (под которым имеется в виду не змея, которую, как мы помним, Холмс запер в сейфе, а гепард, оголодавший без хозяина и, возможно, попортивший доктору товарный вид. Мог постараться и павиан - они едят падаль). Элен вне опасности, и по просьбе Холмса рассказывает Ватсону правду, которую Ватсон обещает держать в тайне.

Проходит ещё несколько лет, и Элен умирает. Вести о её смерти доходят до Бейкер-стрит, и с этими вестями доходят слухи о том, что дескать, покойный доктор жил с обеими падчерицами, Джулию уморил, а потом за это Элен его живьём скормила гепарду.

И вот тогда, чтобы пресечь эти слухи, из сострадания к доведённой до отчаяния женщине и уважения к её памяти, доктор Ватсон пишет рассказ "Приключение с пёстрой лентой", в котором излагает версию событий, сочинённую в своё время Элен Стонер и поддержанную Шерлоком Холмсом. Доброе имя Элен Стонер очищено.

Использованные материалы:
Дж. Ватсон (через А. Конан Дойля), "Пёстрая лента"
О. Чигиринская, "О композиции"
Розмари Мишан, "Взгляд на 'Пёструю ленту'"
Кресцент Делаханти, "Почему Элен?"
Лоренс Клобер, "Правда о пёстрой ленте"
Дэвид Лаллу et al., Укусы папуанского тайпана (.pdf)
Роберт Норрис, Эффекты змеиного яда: кобра.

(кросс-пост в ru_sherlokiana)

Flat | Top-Level Comments Only

From:

mithrilian.livejournal.com

"Проходит ещё несколько лет, и Элен умирает" - а это откуда факт?

From:

ingwall.livejournal.com

Собственно, из самого начала рассказа.

a promise of secrecy was made at the time, from which I have only been freed during the last month by the untimely death of the lady to whom the pledge was given

Действие рассказа происходит в 1883 году, опубликован он в 1892, следовательно, Элен прожила ещё лет восемь-девять.

о странном и нестранном.

О приключении с пёстрой лентой.

Page Summary

Style Credit

Expand Cut Tags