Сказка про адмирала и императора.

В 1421 году в только что построенном императором Чжу Ди Запретном Городе произошёл грандиозный пожар. Выгорела половина новой столицы, погибла куча народа, в том числе несколько любимых наложниц императора.

Император сказал: "У нас депрессия. У нас практически сплин. Ведь всё же было так здорово! Предков мы почитали - аж треск стоял. Законы вроде как исполнялись. Торговля процветала. Вон, флот огроменный какой отправили на поиски новых рынков сбыта. За что же карает нас Небо? Скажите мне, верные мои мандарины, может быть, всё не так? Может быть добро попирается в Поднебесной, а зло торжествует? Может, что-то прогнило в нашем государстве? Отвечайте прямо, драгоценные преждерождённые единочаятели, не стесняйтесь!"

Мандарины ответили: "Ну, твоё драгоценное преждерождённое величество, ты и сказанул. Что у нас не так? А что у нас так? Ты своими, извиняемся, прожектами довёл страну до ручки. Леса повырублены, крестьяне траву жрут с голоду. И вообще."

А тут ещё разразился скандал сексуального плана, да таких масштабов, что Клинтон с Моникой нервно курят в коридоре. Одну сигару на двоих. Потерял император силу Янь, и вся страна была об этом оповещена.

Совсем скуксился император, отправился на север воевать с монголо-татарами, да там и помре.

А флот в это время даром времени не терял. Разделившись на несколько армад, адмиралы отправились исследовать океаны и материки, собирать диковинных зверей и полезные растения, чертить карты, по которым будут потом ориентироваться португальские мореплаватели принца Генриха, основывать колонии. Побывали в Австралии, где оставили после себя каменные постройки и наскальные рисунки аборигенов. Посетили Новую Зеландию, Побывали на Канарских островах, Гваделупе, Пуэрто-Рико. Прошли вдоль берегов Антарктики, высадились в Патагонии. Торговали с инками и майя, основали несколько поселений на берегу Мексики.

После почившего в бозе императора на престол взошёл его сын, толстый, благочестивый и учёный. Посмотрел он на безобразие вокруг, и сказал: "Ша, китайцы! Сейчас всё будет хорошо. Батюшка мой прогневал Небо тем, что чересчур увлекался всякими там путешествиями, дипломатией и внешней торговлей. А мы сейчас это дело прикроем. Всё. Бамбуковый занавес."

И закрыл страну. Так началась изоляционная политика Китая.

А тем временем в Китай вернулся адмирал Чжень Хе, радостный, как слон - и к императору.

"Ваше величество, что было, что было! Везде побывали! Не щадили живота, и свято честь оберегали, и всё прошли, и превзошли, и осознали! О тут у нас колония, и тут тоже, а вот оттуда мы привезли кучу всего интересного, а вот майянский фарфор, которого во всей Поднебесной тоньше нет, а вот чудо-зверь милодон, а вот..."

"Подожди, дорогой," - отвечал император, - "не спеши так".

"Да как же не спешить-то, вашество! Мы же там колонистов оставили. Им надо припасов подвезти, товару всякого для торговли, и вообще. Пора второй флот снаряжать! Уж мы теперь знаем, куда плыть."

"Вот что я тебе скажу, драг прер еч," - мягко молвил император, поправляя очки на носу. - "Ты очень хорошо поработал. Здорово послужил стране. Благодарный Китай этого не забудет. Вот тебе пенсия, вот тебе дворец в провинции, дабы ты там спокойно встретил свою яшмовую старость."

"Вельми понеже, вашество, весьма вами благодарен, но люди..."

"Людям твоим тоже будет пенсия, и каждому - домик с огородом. Огород, драг прер еч, это теперь наше всё. Получи вот ещё рюмку водки и пятак серебра, и иди себе. А отчёт об экспедиции оставь. Я его на досуге почитаю."

И ушёл адмирал, а император выкинул отчёт об экспедиции в печку, чтобы умы не смущал. И только спустя пятьсот с гаком лет один отставной британский подводник заинтересовался, а откуда же взялись эти карты, по которым плавали португальские мореходы? Почему Васко да Гама называл Мыс Доброй Надежды "так долго сокрытым"? Почему на карте 1424 года обозначена Гваделупа и написано "Здесь извергается вулкан", хотя вулкан Суфриер на памяти европейцев извергался впервые в 1660 году? И ещё многие вопросы задал себе отставной капитан, но ответа не нашёл. Пришлось исследовать самому. Результаты - вот здесь. Увлекательнейшее чтение.

Сказка про Начальника Квинтона и манипурского Сенапати.

В некотором царстве, в некотором государстве, не в Багдаде, и не в Дамаске, а в самом что ни на есть Манипуре, жил-был раджа. Вполне такой себе типический раджа, ничего особенного. И был у этого раджи Сенапати, а если выразиться по-простому, то военный министр.

И заметил раджа, что Сенапати пошаливать стал втихомолочку. То корону померить попросит, то скипетр подержать, а как-то вечером возле трона с линейкой крутился, а потом всё собственную тощую задницу измерял. В общем, целыми днями он завидовал радже. Но надо сказать, что народ его любил как-то существенно больше, нежели раджу.

Испугался раджа. Так недолго и того-с, загреметь на свалку истории. И отправился к англичанам: придите, мол, други любезные, помогите мне на растреклятого Сенапати управу найти, а то он, коровья морда, честь царёву обмарал. А я вам за это буду верным другом и союзником.

"Отлично!" - сказали англичане. - "Вери гуд! Ты нам будешь верным другом и союзником, а мы твоего Сенапати мигом заарестуем и в изгнание выпроводим. Это у нас завсегда хорошо получается. Отправим в нашу манипурскую резиденцию самого главного начальника, Дж. В. Квинтона. Он у нас служит шеф-комиссионером в Ассаме, и очень хорошо все восточные хитрости и премудрости знает".

Так и сделали. Приехал Главный Начальник Квинтон в Манипур, и говорит своему верному секретарю, мистеру Коссинсу: "Я такой хитрый план придумал, что ой! Позову я Сенапати к себе на совет. Он от такого приглашения ни за что не откажется. Но на совет он явится сам, а обратно его солдаты под бежевы рученьки заботливо выведут и аккурат в изгнание определят. Восток, Петруха, дело тонкое!"

Секретарь говорит: "Ух, какой план у Вас хитрый, ваше высокопревосходительство! Просто, понимаете, мороз по коже! Очень я эти Ваши планы люблю и уважаю!"

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. На следующее утро приходит Сенапати в резиденцию и велит доложить о себе: так, мол, и так, явился Сенапати, с Самым Главным Начальником совет держать, как жить дальше.

Докладывают о том секретарю, мистеру Коссинсу, а тот по привычке возьми да и брякни: "Что, опять туземный вельможа пожаловал? Пускай вон там, в прихожей подождёт часик-другой, авось не облезет, черножопый."

Подождал Сенапати полчасика, подождал часик, а как за часик перевалило, развернулся да и ушёл, весь такой обиженный и совершенно незаарестованный. Ему потом Самый Главный Начальник ещё одно приглашение послал, но Сенапати уж так разобиделся, что ничего кроме странного индийского слова "аподитеканалингам" на то предложение не ответил.

Ничего не поделаешь, пришлось Начальнику Квинтону на следующий день офицеров с солдатами звать, да и идти брать дворец раджи штурмом. Взяли дворец - а Сенапати-то и след простыл. Поискали там и сям - а Сенапати-то вот он. Снаружи стоит, да не один, а с целым войском манипурским.

"Не губи нас, Сенапати-батюшка" - взмолился Главный Начальник. - "Разреши только из дворца выйти, а там мы и удалимся восвояси".

"Ты, Главный Начальник," - отвечает Сенапати, - "меня вроде как на совет звал? Так пойдём теперь ко мне в гости, вместе с секретарём своим, мистером Коссинсом и офицерами. Станем совет держать, как жить дальше. Ты не бойся, я вас в прихожей ждать не заставлю".

Главный Начальник уши-то развесил, да и пошёл к Сенапати в гости вместе с секретарём своим, мистером Коссинсом, и офицерами. Там и сгинули все: повелел их Сенапати без всякого ожидания казнить, дабы впредь неповадно было туземных вельмож в прихожей держать.

Тут и сказке конец.